Эпилог
Марк стоял на перроне Франкфуртского вокзала и смотрел на новое электронное табло. На нем рядом с номерами поездов теперь значились не только платформы и время отправления, но и маленький значок — стилизованный вихрь в круге. Поезда, отмеченные этим значком, относились к программе «Portal Express». Остальные — к так называемому «классическому сообщению», что на практике означало: может приехать, а может и нет, но скорее нет.
По громкой связи раздался бодрый голос. Не записанный, а живой — было слышно, как диктор шуршит бумагой.
— Уважаемые пассажиры! Компания Дойче бан рада сообщить, что в рамках пилотной программы «Портал Экспресс» сегодня открываются двенадцать новых маршрутов, включая Франкфурт — Мюнхен, Франкфурт — Берлин и Франкфурт — Гамбург. Мы приносим извинения за возможные побочные эффекты, включая, но не ограничиваясь: временную потерю пространственной ориентации, кратковременную амнезию, изменение цвета кожных покровов до зеленоватого оттенка и спонтанное отрастание лишних конечностей. О случаях отрастания лишних конечностей просим незамедлительно сообщать кондуктору для регистрации в бортовом журнале. Компания Дойче бан напоминает, что дополнительные конечности не являются основанием для бесплатного провоза ручной клади сверх нормы. Благодарим вас за понимание и желаем приятной поездки!
Табло обновилось. Поезд Portal Express 501, Франкфурт — Гамбург, платформа 9, отправление через четыре минуты. Рядом с номером — вихрь в круге и мелкая приписка: «Прибытие гарантировано».
Рядом с лестницей на платформу стоял автомат с закусками. Обычный вокзальный автомат, Haribo, Snickers, чипсы. Но в нижнем ряду, между солеными крендельками и жевательной резинкой, Марк заметил новый товар: маленький пакетик с логотипом DB и надписью «StabilNuss — орешки для комфортного путешествия. С натуральными травами по традиционному рецепту». Два евро пятьдесят. Марк усмехнулся, порылся в кармане, нашел монеты и купил пакетик. Орешки были те самые. Удивительно вкусные.
Марк стоял с билетом в одной руке и пакетиком орешков в другой и смотрел на платформу 9. Там, где обычно стоял поезд, ничего не было. Рельсы уходили в темный зев тоннеля, и в глубине тоннеля мерцало что-то багровое. Воздух над платформой слегка подрагивал, как над раскаленным асфальтом. Пахло — совсем чуть-чуть — благовониями.
Вокруг Марка стояли другие пассажиры. Много пассажиров. С чемоданами, рюкзаками, детьми. Они переговаривались, смотрели в телефоны, пили кофе из бумажных стаканчиков. Одна женщина читала книгу. Мужчина в деловом костюме разговаривал по телефону и жестикулировал свободной рукой. Пожилая пара сидела на скамейке с бутербродами. Никто не выглядел испуганным. Никто не выглядел обеспокоенным.
Из тоннеля дохнуло теплом. Багровое мерцание усилилось. Где-то в глубине раздался низкий гул — тот самый утробный гул, который Марк слышал в коридоре перед кабиной Дитмара Хаазе. Воздух сгустился. Кончики пальцев закололо.
По громкой связи объявили:
— Портал Экспресс 501 до Гамбурга готов к посадке. Просим пассажиров пройти на платформу. Рекомендуем закрыть глаза в момент перехода. Пассажирам с кардиостимуляторами просьба обратиться к координатору потока.
Толпа двинулась к платформе. Спокойно, деловито. Как на обычный поезд. Женщина заложила книгу пальцем, не закрывая. Мужчина в костюме продолжал говорить по телефону. Пожилая пара доедала бутерброды.
Марк посмотрел на билет. Посмотрел на платформу. Посмотрел на багровое мерцание в тоннеле.
«Ну что, — сказал он себе, — пора домой.»
Марк зажмурился и шагнул вперед.