Вступление
Пожилой мужчина в шляпе стоял посреди прохода и медленно, с достоинством, вращался на месте, видимо пытаясь определить направление. «Вокзал там!» — крикнул он Марку, неопределенно махнув рукой. Марк посмотрел в указанном направлении и увидел глухой забор.
Вокзала нигде не было, вокруг была огромная стройка. Траншеи, торчащие в разные стороны указатели, грязь под ногами. Где-то грохотал перфоратор. Марк свернул в очередной проход между забором и кирпичной стеной и зашагал быстрее, цепляясь сумкой за кирпичную кладку. На глаза попался уже порядком выцветший баннер на заборе. Белозубый лощеный мужчина в костюме жал руку не менее лощеной даме на фоне неясных очертаний стройки. Слоган гласил «Новый вокзал Карлсруэ через два года!» Марк выругался про себя. Стройка началась больше пяти лет назад. И вот, вместо обещанного современного, продвинутого, экологичного и инклюзивного вокзала Марк и прочие бедолаги с сумками, чемоданами, колясками, пытались разобраться в царившем на стройке абсолютном хаосе и не опоздать на поезда.
Марк едва не пропустил очередной указатель на вокзал, выругался себе под нос. Ну и лабиринт… Проход шел зигзагом, резко поворачивая через каждые несколько десятков метров. Пахло свежим бетоном, под ногами хлюпали лужи, оставшиеся от утреннего дождя. Через каждые несколько метров приходилось перешагивать через кабели, трубы и какие-то загадочные шланги.
Марк чуть не налетел на женщину с коляской, которая пыталась сообразить, куда ей идти дальше, и тут у него в кармане завибрировал смартфон. Ему пришлось зажать пакет с подарками под мышкой, неловко доставать смартфон из кармана левой рукой. И все эти упражнения только для того, чтобы прочитать сообщение от Дойче бана о том, что, к сожалению, поезд отправляется не с платформы номер два, а с платформы номер три. Марк выругался уже во весь голос. Как же вовремя, тут бы хоть до какой платформы добраться, спасибо за информацию… А вообще-то платформы два и три на одном перроне, так что смысла в этом сообщении ноль без палочки. В общем, Дойче бан как всегда…
Увлекшись внутренним монологом, Марк не заметил толстый кабель у себя под ногами. Конечно, он зацепил этот кабель ногой и потерял равновесие. Марк замахал руками, пытаясь не упасть и, разумеется, выронил пакет с подарками. В пакете что-то звонко разбилось — запахло грушевым шнапсом. Жалко, да ну и черт с ним, тут бы на поезд успеть. Марк попытался сообразить, куда же ему все-таки идти, и тут его кто-то или что-то толкнуло. Марк не удержал равновесие и упал на спину, больно ударившись. Вокруг всё поплыло, в глазах потемнело. Последнее, что он увидел — кусок голубого неба между краями строительных заборов. И еще ему показалось, что пожилой мужчина в шляпе почему-то снова стоит перед ним и вращается. Потом Марк будто бы потерял сознание.